Investigadores de la NASA que observan la Luna por los impactos de meteoritos han detectado la explosión más brillante de la historia de su programa. 17 de mayo 2013: En los últimos 8 años, astrónomos de la NASA han estado monitoreando la Luna en busca de signos de explosiones causadas por meteoroides que golpean la superficie lunar . ”Lluvias de meteoros lunares” han resultado ser más común de lo que se esperaba, con cientos de efectos detectables que ocurren cada año. Ellos acaban de ver la explosión más grande en la historia del programa. ”El 17 de mayo de 2013, sobre un objeto del tamaño de una pequeña roca golpeó la superficie lunar en el Mare Imbrium “, dice Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente sobre Meteoritos de la NASA. ”Explotó en un instante casi 10 veces más brillante que cualquier cosa que hayamos visto antes.” Cualquiera que vea la Luna en el momento del impacto podría haber visto la explosión – no se requiere telescopio. Por un segundo, el lugar del impacto estaba brillando como una estrella de cuarta magnitud. Ron Suggs, un analista del Centro de Vuelo Espacial Marshall, fue el primero en notar el impacto en un vídeo digital grabado por uno de los telescopios de 14 pulgadas del programa de monitoreo . ”Se saltó hacia mí, era tan brillante”, recuerda. El 40 kg meteorito medir de 0,3 a 0,4 metros de ancho golpeó la Luna viaja 56,000 mph. El explosion1 resultante embalado como golpe tanto como 5 toneladas de TNT.Cooke cree que el impacto lunar podría haber sido parte de un evento mucho más grande. ”En la noche del 17 de mayo, la NASA y la Universidad de Western Ontario, cámaras de todo el cielo recogieron una inusual número de meteoros de penetración profunda aquí en la Tierra “, dice. ”Estas bolas de fuego viajaban a lo largo de órbitas casi idénticas entre la Tierra y el cinturón de asteroides.” Esto significa que la Tierra y la Luna fueron acribillado por meteoroides más o menos al mismo tiempo. ”Mi hipótesis de trabajo es que los dos hechos están relacionados, y que esto constituye una grupo de corta duración del material encontrado por el sistema Tierra-Luna “, dice Cooke. Uno de los objetivos del programa de monitoreo lunar es identificar nuevas fuentes de desechos espaciales que representan una amenaza potencial para el sistema Tierra-Luna. El evento 17 de mayo parece ser un buen candidato. Controladores de Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA han sido notificados de la huelga. El cráter podría ser tan amplia como 20 metros, lo que lo convierten en un blanco fácil para LRO la próxima vez que la nave espacial pasa sobre el lugar del impacto. Comparando el tamaño del cráter de la luminosidad del flash podría dar a los investigadores una valiosa medida de “verdad terreno” para validar los modelos de impacto lunar. programa de seguimiento lunar de la NASA ha detectado cientos de impactos de meteoritos. El más brillante, detectó el 17 de mayo de 2013, en el Mare Imbrium, está marcada por el cuadrado rojo. A diferencia de la Tierra, que tiene una atmósfera que la proteja, la Luna no tiene aire y expuesta. ”Lunar meteoros” se estrellan contra el suelo con frecuencia justo. Dado que el programa de monitoreo se inició en 2005, el equipo de impacto lunar de la NASA ha detectado más de 300 huelgas, la mayoría de los órdenes de magnitud más débil que el evento de 17 de mayo. Estadísticamente hablando, más de la mitad de todos los meteoros lunares vienen de corrientes de meteoroides conocida como las Perseidas y las Leónidas. El resto son meteoros esporádicos – bits aleatorios de cometas y asteroides restos de padres desconocidos. Política de Exploración Espacial de los EE.UU. pide tiempo para astronauta prolongada permanece en la superficie lunar. La identificación de las fuentes de meteoritos lunares y medir sus tasas de impacto da futuros exploradores lunares una idea de qué esperar. ¿Es seguro ir en un paseo lunar, o no? A mediados de mayo podría ser un buen momento para permanecer en el interior. ”Vamos a mantener un ojo en busca de signos de una repetición el próximo año cuando el sistema Tierra-Luna pasa a través de la misma región del espacio”, dice Cooke. ”Mientras tanto, nuestro análisis del caso 17 de mayo continúa.”
NASA da a conocer video de asteroide que impactó la Luna
La NASA publicó un video que muestra cómo un asteroide, que se desplazaba a 90 mil kilómetros por hora, se impactó en la Luna el pasado 17 de marzo y cuya explosión pudo apreciarse desde la Tierra sin telescopios.
El cuerpo celeste pesaba 40 kilogramos aproximadamente, y medía entre 30 y 40 centímetros de diámetro, indicó la NASA.
El video fue captado por un satélite de observación de la Luna. Las imágenes muestran la mayor colisión que se haya observado en la superficie lunar.
Los científicos de la NASA dijeron que el resplandor del impacto fue diez veces mayor que lo que jamás hayan visto en el satélite de la Tierra y que la explosión equivalió a una de cinco toneladas de dinamita.
“Cualquiera que estuviese mirando la Luna en ese momento pudo haber visto la explosión, sin necesidad de un telescopio”, indicó la información en el vídeo.
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